Это "новшество" принёс в Европу русский посол во Франции Александр Куракин в начале XIX века. До этого с самого Средневековья была популярна сервировка по-французски (service à la française) - когда блюда подавались все сразу и гости, стоя вокруг стола, накладывали себе, что хотели. Им приходилось проводить много времени на ногах и есть всё подряд, не соблюдая последовательности. К тому же кушанья успевали остыть. Сервировка по-русски очень понравилась французам, а затем стала популярна и в Англии.
Традиционный европейский обед включает несколько смен блюд: сначала закуски, потом салаты, суп, основное блюдо с гарниром (обычно и рыбное, и мясное) и наконец - десерт. Перед подачей десерта со стола убирается всё лишнее.
Пустячок вроде бы, а приятно.
Нашёл здесь. Там есть ещё из истории устойчивых фразеологизмов, связанных прямо или косвенно с Россией. Но это мне понравилось больше всего
