Как утверждает Википедия, точное происхождение слова неизвестно. Впервые оно обнаруживается в 1775-1785 гг. как обозначение сапожника или подмастерья сапожника. Позднее оно стало обозначать простолюдина в широком смысле, а ещё позже простолюдина, подражающего манерам аристократа.
Есть и не подтверждённые научно версии происхождения слова.
Одна из них состоит в том, что "сноб" - сленговое название студентов Итонского университета в начале XIX в. Когда в Итон стали принимать людей без имени, для удобства их определяли как "sans nobile" (или по-латыни - sine nobilitate, неблагородного происхождения), сокращённо - снобы (безродные). Эти молодые люди так старались походить на своих родовитых сокурсников, что больше их заботились о внешнем виде и манерах, а с окружающими вели себя крайне надменно.
У нас сноб почему-то вдруг стал положительным персонажем, многие гордятся своим снобизмом, забывая что по сути слово-то означает "безродный".
Кстати, есть у нас даже такой интернет-проект "Сноб", в какой-то степени претендующий на элитарность. В нём печатается в том числе человек, которого я искренне уважаю за ум и порядочность, зовут его Анатолий Семёнович. А фамилия... ну, что фамилия? Шендерович - его фамилия.
Старший.
