Харакири это форма самоубийства через разрезание собственного желудка. Меч двигается либо только горизонтально слева направо, либо сначала горизонтально, а потом вертикально. Затем самурай падает и страдает, пока кровотечение и боль не покончат с ним. Обычно так поступали на полях сражений, например, под угрозой взятия в плен врагами.
Само слово "харакири" состоит из двух иероглифов, означающих "живот" и "резать". К слову, "сэппуку" состоит из тех же иероглифов, но в другой последовательности, сначала "резать", потом "живот". Тем самым подчёркивалось, что сэппуку - это ритуальное самоубийство. Позже добавилось милосердное обезглавливание. Но только в случае с сэппуку. Сейчас, в принципе, всё это действо и японцы называют харакири, но раньше разница была: сэппуку для избранных, для остальных харакири.
Женщины из самурайских родов могли перерезать себе горло или нанести удар в сердце.