Авиценна, как и многие алхимики вслед за ним, пытался выделить из спирта "душу вещей", пятый элемент. Отсюда и названия, данные жидкости: "спиритус" – это и есть дух, "ал-коль" (كحل = al-kuħl, ال al - артикль и كحل kuħl - "сурьма" по-арабски) - средневековая косметика (тени для глаз из металлической пудры). В широком смысле это слово обозначало любое беспримесное вещество. Спирт стал основой для духов и аптекарских растирок, но не более.
В 1348 году, когда в Европе свирепствовала чума и больным давали всё подряд в надежде на чудо, кто-то догадался напоить бедолаг спиртом. От чумы он, конечно же, не спас, но притупил страх. До понимания, что на этом можно заработать, оставался только шаг, и его опять же сделали врачи. Джин, аквавит, многие ликёры - дело их рук. И до XVI века эти напитки продавались в аптеках.
