Местные жители называют "пропарином" пузыри скопившегося метана подо льдом или места открытого выхода газа.
Общий объём растворённого метана свыше 800 тонн, метан образуется в результате преобразования осадочной органики на дне Байкала.
Чаще всего факелы образуются в дельте реки Селенга, где находится мощный слой органических отложений - толщиной до 7,5 км. К образованию огненных столбов приводят и выбросы из грязевых вулканов Байкала. Например, в районе грязевого вулкана Маленький в 2011 году был зарегистрирован газовый факел высотой более километра.